من الصعب المساواة بين البرامج والشبكات خارج المحادثات المتعلقة بالشبكات المعرفة بالبرمجيات (SDN). ومع ذلك، فإن دور برنامج تبديل الشبكة في شبكات مراكز البيانات لا علاقة له بالبرمجيات SDN.
لفترة طويلة، كان الشيء الأكثر أهمية عند شراء محولات الشبكة هو البيانات الموجودة في ورقة المواصفات. حتى في عصر الرقائق التجارية، ظلت الأجهزة حاسمة. ولكن مع استمرار تغير الطريقة التي تستخدم بها المؤسسات الشبكات، تصبح ميزات ووظائف نظام التشغيل الأساسي في مركز البيانات على نفس القدر من الأهمية.
كيف يمكن لبرنامج تبديل الشبكة المناسب أن يجعل الشبكات أكثر مرونة وذكاءً وفعالية من حيث التكلفة-؟ هل المربع الأبيض-يبدل الإجابة؟ إلى جانب الأسعار التنافسية والنطاق الترددي الكافي، ما هي العوامل الأخرى التي يجب على مهندسي الشبكات أخذها في الاعتبار عند شراء أو ترقية شبكات مراكز البيانات الخاصة بهم؟ سيتم استكشاف هذه الأسئلة في المقالة التالية، "الدور المهم بشكل متزايد لبرامج التبديل في شبكات مراكز البيانات."
